mercredi 27 février 2013
samedi 23 février 2013
La charge anti-française du patron de Titan contredite par les chiffres
PARIS (AFP) — La charge du PDG de Titan Maurice Taylor contre le monde du travail en France, à l'origine d'une vive polémique avec Arnaud Montebourg, inclut nombre de clichés contrastant avec les statistiques et la réalité décrite par les entreprises américaines présentes dans l'Hexagone.
Pour autant, soulignent des experts et des patrons, elle atteste d'un "déficit d'image" du pays auprès des investisseurs à l'étranger.
Directrice générale de la Chambre de commerce américaine à Paris (Amcham), Marina Niforos, récuse en bloc les accusations de M. Taylor contre les "soi-disant ouvriers" bien payés et "ne travaillant que trois heures" par jour, qui ne correspondent à aucune réalité d'ensemble.
"Dans le baromètre (...) que nous conduisons depuis 12 ans, la qualité de la main d'oeuvre française est souvent citée comme une des forces de la France", déclare-t-elle à l'AFP.
Près de 4.000 entreprises américaines sont présentes en France et "elles viennent ici pour le talent et la compétence de sa main d'oeuvre et de ses ingénieurs", souligne-t-elle.
Tout en admettant l'existence d'un "écart de perception" entre les deux rives de l'Atlantique, Mme Niforos appelle à "séparer les idées reçues de la réalité".
Clara Gaymard, présidente de General Electric France et de l'Amcham, abonde dans le même sens: "Dès qu'une entreprise étrangère s'implante en France et n'observe plus le pays par le seul prisme des médias étrangers mais de l'intérieur, le regard est très différent", a-t-elle déclaré au Parisien.
Ce contraste entre idées reçues et réalité du terrain est la conséquence d'un "déficit d'image" auprès des investisseurs étrangers, déclare à l'AFP Charles-Henry Chenut, conseiller indépendant au commerce extérieur, qui pointe du doigt "une mauvaise politique de vente de ce que nous pouvons offrir".
"Nous avons pourtant les moyens de démontrer à l'étranger que nous sommes un pays travailleur, qui gagne de l'argent et qui reçoit nombre d'investissements directs étrangers par rapport à d'autres pays européens", estime-t-il, appelant le gouvernement à oeuvrer pour changer cette perception.
Des chiffres aussi contestent les arguments de M. Taylor.
Selon l'Insee, en 2011, heures supplémentaires comprises, la durée hebdomadaire de travail des salariés à temps complet était de 39,5 heures, moins que les 40,7 heures en Allemagne et la moyenne 40,4 heures dans l'Union européenne. Le coût horaire est aussi plus élevé que la moyenne européenne.
En revanche, la productivité, de 45,4 euros par heure travaillée, est supérieure à la moyenne américaine (41,5) et européenne (37).
La présidente du Medef Laurence Parisot, souvent peu avare de critiques contre les lourdeurs du système français, a elle aussi fustigé cette semaine les propos de Maurice Taylor.
"Cette généralisation est choquante et elle provoque chez moi vraiment un rejet absolu", a-t-elle déclaré, tout en estimant que la polémique révélait également des "anomalies" qu'il faut "corriger".
Une question centrale pour la France reste celle de la compétitivité. L'Hexagone est sorti du groupe des vingt pays les plus compétitifs au monde, tombant à la 21ème place, alors qu"'il était encore en 18ème position l'année dernière et en 15ème place en 2010, dans le dernier classement du Forum économique mondial (WEF) en septembre 2012.
Selon le WEF, la Suisse est championne du monde de la compétitivité mondiale, juste devant Singapour et la Finlande. Les Etats-Unis, qui trônaient encore au premier rang il y a cinq ans, ont également reculé, tombant à la septième place en 2012.
samedi 9 février 2013
Want to be an ambassador in Paris? That’ll be $1.1 million.
Let’s say you’re a wealthy donor helping to raise money for the president. Exactly how much do you need to cough up to get considered for one of those exciting embassy jobs? Say, a glamorous posting in Paris. Or Tokyo.
This embassy could be all yours for the low, low price of $1 million.
And it turns out that the donors vying for these spots have to spend quite a bit. Nicholas Confessore of the New York Times recently reported on a fascinating paper (pdf) by two Penn State professors that attempted to put a price tag on these ambassadorships.
By combing through historical data, the authors discovered that large donors who become ambassadors are far more likely to get appointed to wealthy industrialized countries that are safe, stable, and popular tourist destinations. No surprise there. But the numbers were revealing. Political ambassadors who gave at least $650,000 in donations, for instance, had a 90 percent chance of getting posted to Western Europe.
The authors then tried to calculate an “implicit price tag” for each embassy posting, based on both direct contributions and bundling efforts. I’ve graphed a few of the countries below:
The authors calculate that a posting in Paris is currently worth about $1.1 million in direct contributions, although bundling together a variety of contributions worth $616,940 could suffice as well. An ambassadorship in Lisbon, meanwhile, isn’t nearly as valuable — worth just $602,686 in direct contributions.
Now, to be clear, this is just an attempt to model the underlying value of these ambassador gigs, based on historical trends. There’s no guarantee that contributing $1.1 million will get you that fancy house on the Champs-Élysées. The authors find that plenty of political appointees throughout history have “overpaid,” while others have gotten ambassadorships at a relative bargain — perhaps because they had relevant skills or were closely connected to the president in other ways.
Case in point: Anna Wintour. For a brief while, the “Vogue” editor was rumored to be in the running to become the ambassador to Britain after raising $40 million for the president’s reelection campaign. That actually would’ve been a steep overpayment — the authors calculate that the Court of St. James is “only” worth between $650,000 and $2.3 million. (It’s all moot now, since Wintour has reportedly withdrawn from the race.)
Either way, these jobs certainly don’t come cheap. And there’s increasingly tight competition for the spots as Obama’s second term begins. My colleague Al Kamen has reported that there were at least 200 donors who had either contributed or bundled at least $500,000 to the Obama reelection campaign. Many of those donors are likely to discover that the price of a cushy embassy gig is getting steeper and steeper with each passing year.
Further reading:
–There are lots of fascinating tidbits in the full study (pdf) by Pennsylvania State University professors Johannes W. Fedderke and Dennis C. Jett.
–Ezra Klein explained why political ambassadors in countries like France have often been rich — because the job typically involves throwing lots of parties and dinners, and the State Department budget doesn’t cover the full cost.
–An excellent recent piece by Nicholas Confessore and Sheryl Gay Stolberg on how well-connected political donors jockey to become ambassadors.
http://www.washingtonpost.com/blogs/wonkblog/wp/2013/02/07/want-to-be-an-ambassador-in-paris-thatll-be-1-1-million/
dimanche 3 février 2013
Etch A Sketch inventor André Cassagnes dies at 86
Former electrical technician who developed hugely popular toy in 1950s died in Paris on 16 January, says toy manufacturer
The inventor of the Etch A Sketch, the mechanical drawing toy that has been a firm favourite for generations of children, has died aged 86.
André Cassagnes passed away in Paris on 16 January, the toy manufacturer Ohio Art Company said. The cause of death has not yet been disclosed.
"Etch A Sketch has brought much success to the Ohio Art Company, and we will be eternally grateful to André for that. His invention brought joy to so many over such a long period of time," said Larry Killgallon, the president of Ohio Art.
Cassagnes, an electrical technician, developed the idea for the Etch A Sketch in the late 1950s when he peeled a translucent transfer from a light switch plate and found pencil mark images transferred to the opposite face.
The toy was unveiled at the Nuremberg Toy Fair in 1959, where it was spotted by Ohio Art who launched it a year later. More than 100 million have been sold since its creation.
The Etch A Sketch is known for its grey screen and red frame, with two white knobs that can be twisted back and forth to create drawings. Shaking the device erases the image.
It was inducted into the US National Toy Hall of Fame in 1998 for its enduring popularity. The American Toy Industry Association named it as one of the 100 most memorable and creative toys of the 20th century.
samedi 2 février 2013
time to put to rest the foolish trope so popular in some American circles that France is a wimpy has-been power that doesn't dare get its feet wet
(...) Plusieurs articles parus dans la presse anglo-saxonne saluent désormais science militaire française et rappellent les pages plus glorieuses de notre Histoire. Le Christian Science Monitor estime ainsi «qu’il faut mettre au rencard les vieilles rengaines si populaires dans certains cercles américains décrivant la France comme une vieille puissance has-been qui refuse de se salir les mains, même pour la bonne cause.» Le quotidien achève en images sa démonstration : «Si vous croyez encore que les Français sont des singes capitulards, regardez cette vidéo de la Légion qui saute sur Tombouctou».
La revue Foreign Policy s’efforce de dissiper les a priori en présentant cinq jeux de stratégie militaire, des war games, mettant en lumière le génie militaire français : «Sacrebleu ! (en français dans le texte) Ceux qui raillent les prouesses martiales des Français feraient bien de se rappeler qu’il y a 200 ans le monde ne se moquait pas des bouffeurs de fromages. Il était à genoux priant Dieu de le sauver des armées napoléoniennes.» Et la revue conclut : «Sous-estimez la France à vos risques périls. Vive l’Empereur !»
“LES ‘FRENCH FRIES’ FONT LEUR GRANDRETOUR À LA CAFÉTÉRIA DU CONGRÈS”
«Vive la France !» titre dans le même registre Michael Brunner, spécialiste des Affaires Internationales, sur leHuffington Post : «Les Français ont mis en pièces les jihadistes au Mali. Cela leur a pris moins de trois semaines. Washington est stupéfait. Les ‘French fries’ (les frites) font leur grand retour à la cafétéria du Congrès.» Plus sérieusement, l’universitaire loue l’approche française : «Ce multilatéralisme qui repose sur unmodus operandi à la fois diplomatique et militaire lui confère une légitimité reconnue partout dans le monde. Cette approche peut être parfois lente et rigide. Mais au Mali elle a été efficace au plus haut point.»
Sur son blog, le journaliste canadien constate que cette fois les rôles sont inversés : la France intervient seule au Mali pendant que les Etats-Unis la soutiennent… de loin : «Désormais, les Syriens qui se soulèvent contre le régime de Bachar al-Assad au prix de 60 000 morts savent que la cavalerie américaine n’interviendra pas. Ils devraient essayer d’appeler les Français.»
L'éditorialiste du Washington Post, Anne Applebaum, fait le même constat et revient sur la phrase lourde de sens prononcée par Obama lors de son discours d’investiture : «Une décennie de guerre s’achève». «Pour les Etats-Unis peut-être, commente le quotidien, mais pas pour le reste du monde. Notre pays peut se désengager des conflits mais les conflits continuent d’exister.» La conclusion s’impose : «Il faudra bien remplir le vide laissé par l’Amérique. Et la seule puissance qui peut tenir ce rôle, c’est l’Europe. Il suffit de jeter un coup d’œil aux autres candidats la fonction -la Russie, la Chine, le Qatar ou un autre pays du Golfe- pour se convaincre qu’il faut cesser de dédaigner ces «singes capitulards mangeurs de fromages. L’Europe n’est peut-être pas la meilleure des superpuissances. Mais c’est la seule que nous ayons.» Lourde responsabilité…
http://www.parismatch.com/Actu-Match/Monde/Actu/Mali.-L-honneur-retrouve-de-l-armee-francaise-462300/
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