Franco-Américains

Aux États-Unis, le terme Franco-Américain (ou Américain français) désigne une personne dont les ancêtres sont originaires de France ou du Canada français. Aujourd'hui, plus de 13 millions d'américains se déclarent d'origine française. Ils se composent de plusieurs groupes distincts, incluant les Cajuns, les Huguenots, des personnes d'origine franco-canadienne, les Créoles de Louisiane, et quelques autres.

C’est en Nouvelle-Angleterre, en Louisiane et au Michigan que les Franco-Américains sont les plus nombreux. (Ainsi, plus de 15% de la population de l'Acadiane rapportait dans le dernier recensement que le français est parlé à la maison). La Louisiane française, au moment de sa vente par le Premier Consul Napoléon Bonaparte en 1803, couvrait toute ou une partie des quinze États qui composaient alors les États-Unis. Les colons français étaient dispersés dans l’ensemble du pays, bien qu'ils aient été plus nombreux dans le sud.

Une page importante de l'histoire franco-américaine se tourne quand la diaspora franco-canadienne du Québec entre 1840 et 1930, composé de 1 million de personnes venant du Québec, est déplacé aux États-Unis, principalement dans les États de la Nouvelle-Angleterre et au Michigan. Historiquement, les Canadiens français avaient un taux de natalité très élevé, ce pourquoi leur population était importante, quand bien même l'immigration en provenance de France était relativement basse. Les Canadiens français se sont également déplacés dans différentes régions du Canada, comme l'Ontario et le Manitoba. Plusieurs des premiers migrants masculins ont travaillé dans l'industrie du bois dans ces deux régions, ainsi que dans l'industrie minière bourgeonnante dans les Grands Lacs.

Une autre source importante des immigrés fut Saint-Domingue, qui gagna son indépendance tout comme la République d'Haïti en 1804 après une sanglante révolution ; une grande partie de sa population blanche (avec quelques mulâtres) quitta le pays à cette époque, souvent pour la Louisiane, où ils furent assimilé dans la culture créole.

Les Cajuns (ou Cadiens) de la Louisiane ont un héritage unique. Leurs ancêtres ont colonisé l'Acadie (dans les provinces canadiennes actuelles du Nouveau-Brunswick, de la Nouvelle-Écosse, et de l'Île-du-Prince-Édouard), aux XVIIe et XVIIIe siècles.

En 1755, l'armée britannique força les Acadiens à jurer serment de fidélité à la monarchie britannique. Plusieurs milliers d’Acadien refusèrent de jurer un tel serment et furent exilé, sans ressources, dans les Treize Colonies du sud lors du Grand Dérangement.

Pendant les décennies suivantes, environ 4 000 parvinrent à faire le long voyage jusqu’à la Louisiane, où ils commencèrent une nouvelle vie. Le terme cajun découle du mot acadien. Beaucoup de Cajuns restent dans l'Acadiane, ou pays Cajun, là où ils maintiennent fièrement plusieurs aspects de leur culture coloniale. Puisque les ancêtres de la plupart des Américains français ont quitté la France avant la révolution française de 1789, ils s'identifient habituellement plus avec le fleur de lys de la France monarchique qu'avec le tricolore de la République française.

La présence des Franco-Américains explique en partie l'expansion du catholicisme dans plusieurs régions des États-Unis


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