"Au clair de la lune"

Un enregistrement français d'avant Edison audible pour la première fois

WASHINGTON, 27 mars 2008 (AFP) - L'enregistrement d'"Au clair de la lune", réalisé par un inventeur parisien en 1860, soit 17 ans avant l'invention du phonographe par Edison, peut désormais être écouté grâce à des chercheurs californiens, a annoncé jeudi une société américaine d'archives audio.



Le Français Edouard-Léon Scott de Martinville avait enregistré la célèbre chanson populaire en 1860 grâce au "phonautographe", une invention qui transcrivait les ondes sonores sous forme de gravure sur une feuille de papier, mais qui ne permettait pas de les réécouter. A l'aide d'une technologie permettant de lire les enregistrements sur papier de Scott grâce à une tête de lecture virtuelle, des scientifiques du Lawrence Berkeley National Laboratory de Berkeley (Californie), ont réussi à faire écouter dix secondes de la chanson, chantée par une voix féminine. Cette reconstitution permet de créditer Scott du premier exemple d'enregistrement de la voix humaine, a annoncé First Sounds, une organisation regroupant des ingénieurs audio et des archivistes ayant contribué à ces travaux. Deux historiens travaillant pour First Sounds, Patrick Feaster et David Giovannoni, avaient réussi à scanner avec une grande précision des "phonautogrammes", enregistrements réalisés par le "phonautographe", conservés en France, notamment par l'Académie des sciences. Parmi ces "phonautogrammes", certains, de facture très expérimentale, remontaient à 1853. Scott réussissait à graver les ondes sonores dans le papier, mais "il n'a jamais imaginé pouvoir rejouer ses enregistrements", écrit First Sounds dans un communiqué. Ses enregistrements devaient être présentés jeudi lors de la conférence annuelle de l'Association pour la collecte d'enregistrements sonores (Association for Recorded Sound Collection) à l'université Stanford (Californie).