Opération Paperclip

Originellement appellé Opération Overcast, l'Opération Paperclip fut menée à la fin de la Seconde Guerre mondiale par l'état-major des armées des États-Unis à l'insu du Président Roosevelt afin d'exfiltrer et de recruter près de 1 500 scientifiques allemands issus du complexe militaro-industriel allemand pour lutter contre l'URSS communiste et récupérer les armes secrètes du Troisième Reich. Ces scientifiques effectuèrent des recherches dans divers domaines, notamment sur les armes chimiques ( Zyklon B), sur l'usage des psychotropes sur la conquête spatiale sur les missiles balistiques et sur les armes à longue portée (bombes volantes V1 et V2 ).
Loin de les affecter à des postes subalternes, le Département de la Défense des États-Unis eur confia la direction de ces programmes de recherches. Ils furent affectés aux bases de White Sands dans le Nouveau-Mexique, et à Fort Bliss au Texas . Grâce en partie à l'aide de ces scientifiques, l'avancée technologique des États-Unis fut considérable pendant la guerre froide.
Le projet est stoppé en 1957, lorsque l'Allemagne de l'Ouest proteste auprès du gouvernement des États-Unis qui la dépouille de ses compétences scientifiques et l'opération Paperclip sera déclassifiée en 1973.

Préliminaires

Avec l'entrée en guerre des États-Unis; il se crée un camp d'internement à Fort Hunt près d' Alexandria en Virginie en 1942 pour interroger les prisonniers de guerre allemands ayant des connaissances techniques et scientifiques sur le complexe militaro-industriel allemand et ses systèmes d' armes perfectionnés tels les officiers de U-Boot, officiers de l' Afrika Korps ou scientifiques.
Près de 3 400 détenus sont ainsi passés par Fort Hunt entre 1942 et 1946 ; 600 interrogateurs avaient pour mission de leur soutirer des informations, en particulier sur les avancées technologiques du Reich.
Une partie de ceux-ci rejoindra le Joint Intelligence Objectives Agency chargé de l'opération Paperclip.

Quelques scientifiques et responsables allemands:
Arthur Rudolph
Kurt Blome
Major général Walter Schreiber
Reinhard Gehlen
Alexander Lippisch
Hans von Ohain
Wernher von Braun
Bernhard Tessmann

L'opération Paperclip aboutit à la naturalisation d'un premier groupe de plus de 50 scientifiques allemands le 11 Novembre 1954 à Birmingham (Alabama). En 1955, c'est plus de 760 scientifiques allemands qui ont obtenu la citoyenneté américaine et des postes proéminents dans la communauté scientifique américaine. Nombre d'entre eux ont longtemps été membres du parti nazi et de la Gestapo, ont mené des expériences sur des humains dans des camps de concentration, ont exploité le travail d'esclaves, et commis d'autres crimes de guerre.

L'Union soviétique chercha aussi à récupérer le savoir des spécialistes allemands (surtout pour les moteurs d'avions et de fusées) encore présents sur le territoire qu'elle occupait. Ce fut le Département 7 (opérations scientifiques) qui fut chargé de l'opération. Tout d'abord, les personnels furent regroupés et purent continuer leurs recherches. Au bout d'un certain temps, ils furent tous emmenés avec leurs familles dans le cadre d'un déménagement surprise dans plusieurs villes d'Union Soviétique où tout avait été préparé pour les recevoir.
Ils furent cependant renvoyés en Allemagne de l'Est à partir de 1952 lorsque les spécialistes russes qui les entouraient eurent rattrapé leur retard technologique.
Le Royaume-Uni et la France menèrent des opérations similaires avec des moyens plus limités pour récupérer le savoir technologique de l'Allemagne, par exemple plusieurs installations d'essais aéronautiques furent démontées en Allemagne et reconstruites en France. Certains ex-scientifiques allemands du III e Reich participèrent à la création des premiers moteurs à réaction de la chasse française ( SNECMA Atar), du premier Airbus et des premières fusées françaises. De même, le premier hélicoptère construit dans l'usine devenue plus tard Eurocopter à Marignane , le SE 3000 était une évolution d'un modèle récupéré en Allemagne, le Focke-Achgelis FA 223 Drache.

Comme l'a écrit Vincent Jauvert dans le Nouvel Observateur paru le 11 juillet 2002 :

« Quoi qu'il en soit, en ouvrant un grand nombre des dossiers secrets de la guerre froide, l'Amérique a montré sa face hideuse mais aussi son attachement à la transparence démocratique. Quelle autre nation ose mettre sur la place publique les preuves de ses compromissions ? Aucune. Ni la Grande-Bretagne, ni la Russie, ni… la France. Ces pays se sont-ils mieux comportés que les États-Unis ? Rien n'est moins sûr : le SDECE, le MI6 et le KGB ont, eux aussi, recruté bon nombre d'anciens SS et bourreaux de la Gestapo. Mais eux ne l'avouent pas. Il faut dire qu'à Paris, Londres et Moscou, personne ne les y invite, ni les parlementaires, ni les opinions. »

From Wikipedia.

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A scientist's nazi-era past haunts prestigious space prize

Every year since 1963, the Space Medicine Association has given out the Hubertus Strughold Award to a top scientist or clinician for outstanding work in aviation medicine.

The prestigious 50-year-old prize is named in honor of the man known as the "Father of Space Medicine," revered for his contributions to America's early space program. The German émigré, who made Texas his home after World War II, is credited with work that helped American astronauts walk on the moon.
But it is what he allegedly did during the war that has fueled a bitter controversy.

http://online.wsj.com/article/SB10001424052970204349404578101393870218834.html